巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上做梦，脑中看见异象，就记录这梦，述说其中的大意。
但以理说：我在夜间的异象中观看，看哪，天上四风，突然刮在大海之上。
有四只巨兽从海里上来，它们各不相同：
头一个像狮子，有鹰的翅膀；我正观看的时候，它的翅膀被拔去，它从地上被扶起来，用两脚站立，像人一样，还给了它人的心。
看哪，另有一兽如熊，就是第二兽，半身侧立，口里的牙齿中有三根獠牙。有人吩咐这兽说：“起来，吞吃许多的肉。”
其后，我观看，看哪，另有一兽如豹，背上有四个鸟的翅膀；这兽有四个头，还给了它权柄。
其后，我在夜间的异象中观看，看哪，第四兽可怕可惧，极其强壮，有大铁牙，吞吃嚼碎，剩下的用脚践踏。这兽与前面所有的兽不同，它有十只角。
我正思考这些角的时候，看哪，其中又长出另一只小角；先前的角中有三只角在它面前连根被拔出。看哪，这角有眼，像人的眼，有口说夸大的话。
我正观看的时候，有宝座设立，上面坐着亘古常在者。他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛。宝座是火焰，其轮为烈火。
有火如河涌出，从他面前流出来；事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万；他坐着要行审判，案卷都展开了。
于是我观看，因这角说夸大的话，我正观看的时候，那兽被杀，身体被毁，扔在火中焚烧。
其余的兽，权柄都被夺去，生命却得以延续，直到所定的时候和日期。
我在夜间的异象中观看，看哪，有一位像人子的，驾着天上的云而来，被领到亘古常在者面前。
他得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去，他的国度必不败坏。
至于我－但以理，我的灵在我里面忧伤，我脑中的异象使我惊惶。
我走近其中一位侍立者，问他这一切的实情。他就告诉我，使我知道这事的解释：
这四只巨兽就是将要在世上兴起的四个王。
然而，至高者的众圣者必要得到这国度，并且拥有它，直到永远，永永远远。
于是我想要更清楚知道第四兽的实情，它与一切的兽不同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，剩下的用脚践踏；
头上有十只角和那另长出的一角，三只角在这角面前掉落；这角有眼，有口说夸大的话，形状比它的同类更强。
我观看，这角与众圣者争战，胜了他们，
直到亘古常在者来到，为至高者的众圣者伸冤，众圣者得到国度的时候就到了。
那侍立者这样说：第四兽就是世上要兴起的第四国，与其他各国不同，它要并吞全地，并且践踏嚼碎。
至于那十只角，就是从这国中兴起的十个王；后来又兴起另一王，与先前的不相同，他要制伏三个王。
他说话抵挡至高者，折磨至高者的众圣者，又改变节期和律法。众圣者要交在他手中一年、两年、又半年。
然而，他坐着要行审判；他的权柄要被夺去，毁坏，灭绝，一直到底。
国度、权柄和天下诸国的大权必赐给至高者的众圣民。他的国是永远的国，所有掌权的都必事奉他，顺从他。
这事到此结束。我－但以理因这些念头甚是惊惶，脸色也变了，却将这事记在心里。